Osaka
Osaka er Japans nest største metropol etter Tokyo, og var tidligere Japans hovedstad. Faktisk så var det den aller første som vi vet den dag i dag. Byen er et ledende knutepunkt for økonomisk aktivitet, god ærlig mat og popkultur.
Osaka har historisk sett blitt betraktet som landets økonomiske kraftverk og kjøkken. Strategisk plassert midt i Japan, vokste Osaka ekspansivt i størrelse på 1600-1800-tallet og ble Japans primære økonomiske og industrielle senter under industrialiseringen på 1800-tallet. Byen har til og med hatt kallenavnet “Orientens Manchester”.
Men det vil være en stor feil å se på Osaka kun som en overgrodd industrihavn. Den har gitt mang betydelige kulturelle og gastronomiske bidrag til Japan. Dette er opphavsstedet til mange former for japansk popkultur, fra ukiyo (tresnitt), bunraku (dukketeater) og kabuki på 1600-1800-tallet til nåtidens former for manga og teater. Dette er også stedet som velsignet verden med takoyaki - friterte blekksprutboller.
Klima
Klimaet i Osaka er temperert men fuktig, med milde vintre og varme, fuktige og regnfulle somre. Osaka er relativt beskyttet mot monsuner og tyfoner, og vintrene er milde med temperaturer på over 10, og temperaturer på 5 eller mindre i de kaldere periodene.
Osaka har et fuktig subtropisk klima, og de gjennomsnittlige temperaturene varierer gjennom året. På sommeren i månedene juli og august kommer temperaturene på over 30° grader. Gjennom hele året kan du forvente regn og fuktighet, og det er nesten alltid skyete.
Under månedene mai, juni, juli, september og oktober vil det være fint vær med en behagelig temperatur, og de varmeste månedene er juli og august, hvorav august er den varmeste. Det regner mest i månedene fra mars til oktober, men verst i juni, og burde unngås dersom du ikke liker for mye regn. Den kaldeste måneden er januar, og den tørreste er desember.
Shopping
Osaka har flere verdensklasse shopping distrikter og milevis av shoppingsenter, arkader og gater. Osakas shopping kombinerer merker med høye priser og kjente merkenavn, designervarer og billige bruktbutikker og rabattkjeder.
Byens to største shoppingdistrikter er Umeda i nord og Namba i sør. Umeda området, også kjent som Kita er ved JR Osaka Station og Umeda Station, mens Namba området, også kjent som Minami, er ved Namba Station. Begge har store områder med kjøpesenter, shoppingarkader og noen av Japans mest omfattende undergrunns kjøpesenter.
Mellom Umeda og Namba er det den dekkede shoppingarkaden Shinsaibashi-suji, som er en av Osakas eldste og travleste shoppingdestinasjoner som er omtrent600 meter i lengde. Shinsaibashi-sujis kolleksjon av merkenavnbutikker, kjedebutikker, selvstendige butikker og variasjonen av restauranter gjør den populær hos nesten enhver shopper.
Den mest unike shoppingen finner du hos Osakas spesialiserte distrikt. Amerikamura er byens mest kjente senter med mote for yngre, og den inneholder hundrevis av små, billige butikker. I nærheten er Horie og Minami-senba distriktene som er for de litt eldre, mer sofistikerte shopperne med priser som matcher.
Strender
Osaka har ingen strender selv, men det er et par strender du kan dra til i Kansai-regionen som er innenfor en time fra byen. Hvis du drar mot Kobe finner du den hvite sanden på Suma Beach. Den kan bli noe full, men den har en fin atmosfære og flere arrangementer du kan bli med på. Det er flere strender i nærheten av Tarumi og Maiko, samt innsjøen på Awaji Island. For å komme deg til Awaji Island kan du kjøre over den lengste hengebroen i verden, Akashi Kaikyo Bridge.
Osaka er en by som er bygd på flere kanaler og vannveier, og i de mer nylige årene har de restaurert dens hovedkanaler og tilført flotte veier langs vannet. Dersom du vil sole deg og bare slappe av med en avslappende utsikt kan du gjøre det i de mange områdene i byen.
Matkultur
Det sies at folkene i Osaka bruker mer penger på mat enn noe annet, og begrepet ”kuidaore”, som betyr ”eat until you drop”, blir brukt til å beskrive matkulturen her. Samtidig har de veldig høye forventninger til maten, og restaurantene må holde høy standard for å unngå å gå konkurs.
Takoyaki lages med en røre med mel, egg og dashi. Du Tømmer det i en rund, ballformet form, legger en liten, kokt blekksprut i og steker den. Det gjelder å spise den når den fremdeles er varm, da den ikke smaker det samme når den er kald.
Okonomiyaki er en røre laget av mel og vann med grønnsaker som kål blandet inn, og stekt i en rund form på en varm plate. Man kan legge til biter av svin eller sjømat som blekksprut om du vil det. Den ser ut som en pannekake med mange ingredienser i.
Nagiyaki er en tynn røre av mel og vann, med masse grønn løk eller Negi på toppen. Det er som en Okonomiyaki, men uten kål og svin. Den spises med soyasaus, som gjør den litt salt, og den er i tillegg sunn, og folk som bor i Osaka og Kansai regionen elsker mat som er laget av mel.
Taiko- Manju er en type Japansk søtsak. Den er laget av en røre med mel, egg og sukker, og er baket i en tromme- formet stål eller kobberform med bønnepasta i midten. Taiko betyr tromme, og i andre regioner i Japan kalles den Ohban- Yaki, Kaiten- yaki eller Imagawa- yaki.
Aktiviteter i Osaka
Osakas sentrum kan grovt bli delt inn i et uptown område kjent som Kita (“nord”) og et sentrumsområde kjent som Minami (“sør”). Mens Kita er best kjent for shopping og butikker, er Minami Osakas underholdningsdistrikt.
Osakas spennende urbane bybilde, som kun overgås av Tokyo, er best sett fra høyden. Fra Tsutenkaku-tårnet i Minami, bygget i 1912 i et Eiffeltårn-inspirert design, får man 103 meter med retrosjarme. I Kita kan man Floating Garden Observatory, et ringformet observasjonsdekk i 39. etasje av Umeda Sky Building som kan skryte av en uhindret 360-graders utsikt over byens skyline.
Minami er verdt et lengre besøk, fordi mange av Osakas viktigste attraksjoner er plassert her. Se en forestilling på National Bunraku Theater, et av de få steder i Japan hvor man se et tradisjonelt dukketeater. Ta en selfie foran neonskiltet av Glico-mannen i det livlige, neonopplyste kanalunderholdingsområdet Dotonbori og få samtidig noe å spise og drikke i de ulike streetfood-bodene. Glem ikke å besøke izakayaene (gammeldagse japanske puber) i atmosfæriske Hozenji Yokocho. I samme området finner du tempelet Hozenji.
Du kan ta toget ca. 30 minutter til Osaka Bay for familievennlige og moderne attraksjoner som Universial Studios Japan og Osaka Aquarium Kaiyukan, et av verdens største og beste akvarier med tanker store nok til å holde hvalhaier!
Museer som er dedikert til to svært forskjellige moderne genier, gir deg artige muligheter for utflukter fra Osaka. Tezuka Osamu Manga Museum hyller faren til den moderne mangasjangeren, mens Momofuku Ando Instant Ramen-museet er dedikert til oppfinneren av pot noodle.
Hvordan kan kommer til Osaka
Osaka er sentralt plassert og lett tilgjengelig fra praktisk talt hvor som helst i det urbane Japan, noe som gjør den til en uovertruffen base for å utforske sentrale og vestlige deler av Japan. Osaka er lett tilgjengelig fra Tokyo med lyntog; ca. 3 timer med Hikari som er dekker av Japan Rail Pass. Alternativt tar det litt over en time med fly fra Tokyo til Osaka.
Sentrale Osaka ligger ca. 50-70 minutter fra Osaka International Airport (KIX) med Japan Rail eller Nankai linjetog. Denne reisentiden kan kuttes til bare 35 minutter hvis man brukerd Rapi:t Express Train (ikke dekket av Japan Rail Pass). Det tar ca. 30-40 minutter fra Itami Aport (ITM) med monorail eller privat linje (heller ikke dekket av Japan Rail Pass).
Osaka ligger innen rekkevidde fra mange andre destinasjoner langs øst-vest Tokaido-San’yo lyntogruten, fra Nagoya og Kyoto i øst til Kobe, Himeji, Kurashiki, Onomichi og Hiroshima i vest. Kyoto - Osaka tar 15 minutter med lyntog, 30 minutter med Japan Rail tog, eller 40-50 minutter med privat jernbane. Fra Kobe tar det ca. 20-30 minutter med tog og fra Nara tar det ca. 30-40 minutter med tog.
