Kumano Kodo: Japans historiske pilegrimsruter
Japan kan by på moderne byliv i storbyer som Tokyo og Osaka, men også storslåtte naturopplevelser i mer rurale strøk. Kumano Kodo er et nettverk med pilegrimsstier som har blitt brukt i over 1000 år. Å vandre langs disse er en fantastisk måte å oppleve det unike kulturlandskapet man kun finner på den japanske landsbygda!
Den største belønningen når man vandrer på Kumano Kodo er å komme frem til spektakulære Nachi Taisha!
Hvor er Kumano Kodo og hvordan kommer man seg dit?
Kumano Kodo befinner seg på Kii-halvøya i den sørlige delen av Kansai-regionen, hvor man også finner storbyer som Osaka og Kyoto. Den lille kystbyen Kii-Tanabe er inngangsporten til Kumano Kodos pilgrimsnettverk. Hit kommer man seg ganske enkelt med tog fra Osaka på litt over 2 timer.
En av de enkleste måtene å komme seg til Kumano-regionen på er med tog fra Osaka. Underveis kan man nyte synet av vakkert landskap!
På UNESCOs verdensarvliste
Kumano Kodos pilegrimsruter oppstod som en måte for folk å komme seg mellom de hellige stedene på Kii-halvøya. I sentrum av dette religiøse området finner man de tre Kumano-helligdommene: Hongu Taisha, Hayatama Taisha og Nachi Taisha.
Pilegrimsrutene ble imidlertid ikke kun ansett som et middel for å komme seg fra A til B — vandringen på Kumano Kodo skulle også være en opplevelse i seg selv. I 2004 ble faktisk Kumano Kodo registrert på UNESCOs verdensarvliste som en del av de “hellige steder og pilegrimsruter i Kii-fjellkjeden”, så at dette er en unik kulturell opplevelse er det ingen tvil om!
Ruter for både mosjonister og erfarne vandrere
Kumano Kodo er en samling med ulike typer stier. På én strekning vil man oppleve å gå i forskjellig terreng med alt fra brosteinsbelagte veier til typiske skogsstier.
Regionen er en super destinasjon for aktive reisende, og det finnes muligheter både for avslappede fritidsmosjonister og godt trente fjellvandrere. Rutene har ulike vanskelighetsgrader og lengder. Man kan f.eks. velge å gå en enklere rute hvor man får med seg høydepunktene, eller en mer utfordrende tur på opp mot 1 uke.
Uansett hvilke ruter man velger er det godt med skilting underveis både på japansk og engelsk. Selv om det ligger litt utenfor allfarvei gjør den gode tilretteleggingen Kumano Kodo til en fin destinasjon også for utenlandske turister!
Hva annet kan man oppleve i Kumano Kodo?
Underveis på pilegrimsrutene går man fra landsby til landsby, og det er nok her man vil skape mange av de fineste minnene fra turen! På disse sjarmerende småstedene vil man finne overnattingssteder, enten på ryokan eller enkle minshuku-gjestehus. Dette er en fantastisk måte å oppleve tradisjonell japansk kultur på!
Blant landsbyene er det også noen onsenbyer hvor man kan nyte naturlige varme kilder. I Kawayu onsen kan man oppleve et spesielt geologisk fenomen: nemlig varme kilder som bobler til overflaten i en krystallklar elv! En unik aktivitet man kan prøve her er å grave seg sitt egne lille onsenbad i elvebanken.
Høydepunktet på reisen vil nok for de fleste være å besøke Nachi Taisha, en av de tre hovedhelligdommene i Kumano. Den spektakulære Nachi-fossen er en av Japans høyeste og er et flott bakteppe til den vakre, røde pagodaen.
