Reis utenfor allfarvei på Shikoku
Som den minste av Japans fire hovedøyer blir Shikoku ofte oversett av utenlandske turister. Men øya byr på mye sjarm, og kan spesielt anbefales for andre- eller tredjegangsreisende i Japan som alt har sett Tokyo og Kyoto. Shikoku er stedet hvis du vil nyte en avslappet atmosfære, se fantastisk, moderne kunst og mye mer!
Blant mange ting er Shikoku kjent for sitt naturskjønne landskap - legg merke til den spesielle formen på fjellene! Foto: visitehimejapan.com
De fire landene
Shikoku ligger i den sørvestlige delen av Japan, godt inneklemt mellom Honshu og Kyushu. I sør grenser øya til Stillehavet, mens nordkysten er vendt mot Seto-Innlandshavet — noen ganger omtalt som Japans svar på Middelhavet.
Shikoku betyr “fire land” eller “fire regioner”, og tro mot sitt navn består øya av fire prefekturer: Kagawa, Ehime, Kochi og Tokushima, som hver og én byr på sin egen unike geografi og kultur.
Det er i Kagawa og Ehime man finner Shikokus to største byer, og disse er godt tilknyttet hovedøya Honshu. Dermed kan det være lurt å velge en av disse prefekturene som base for oppholdet sitt — litt avhengig av hvor man kommer fra og hva man ønsker å se!
Kagawa — den minste av Japans 47 prefekturer
I det nordøstlige hjørnet av Shikoku finner vi Kagawa, som er Japans aller minste prefektur. Men til tross for sin lille størrelse gjør Kagawa et stort inntrykk! Kagawa er lett tilgjengelig for turister, og det tar f.eks. bare 2 timer med shinkansen fra Osaka til prefekturhovedstaden Takamatsu.
Det finnes mye forskjellig å se og gjøre i Kagawa, og prefekturen appellerer til utendørsentusiaster så vel som kunstelskere. I Takamatsu er Ritsurin Garden, en av Japans vakreste landskapshager, den største severdigheten. Her kan man gå på parkens stier mellom dammer, historiske trær og tradisjonelle tehus med skogkledde fjell som lånt landskap.
“Prefekturen appellerer til utendørsentusiaster så vel som kunstelskere.”
Dersom parkvandringen ikke er nok, kan du også ta turen til Shikokus mest populære shinto-helligdom, Konpira-san. Det blir sagt at Konpira-san er en av de mest utfordrende helligdommene i Japan å komme seg til. Dette er takket være de 785 trappetrinnene det tar for å komme seg til hovedhallen, og ytterligere 583 trinn til det innerste skrinet. Heldigvis blir man belønnet med en flott utsikt over Kotohira by!
Matelskere vil også bli belønnet om de velger å besøke Kagawa. Den lokale nudelretten sanuki udon bør stå høyest på lista over retter å smake, men Kagawa (og Shikoku generelt) er også kjent for fersk sjømat og friske sitrusfrukter.
Opplev Kagawas blomstrende kunstscene på Naoshima
I tillegg til sine attraksjoner på Shikoku er Kagawa vel så kjent for sine øyer i Innlandshavet. Naoshima er den mest kjente av dem, berømt for moderne kunstmuseer, arkitektur og skulpturer.
Fans av Yayoi Kusama vil umiddelbart dra kjensel på kunstnerens karakteristiske, prikkete gresskarskulpturer som har blitt symboler for Naoshima — et gult og et rødt. På øya finner man også flere kunstmuseer, som Chichu Museum og Benesse House.
På Naoshima kan man nyte den spennende blandingen av kunst og avslappende øyliv, og det er et perfekt sted for å vandre rundt mens man nyter en Middelhavsaktig atmosfære med hvite sandstrender!
Sykle i naturskjønne omgivelser i Ehime
På vestsiden av Shikoku ligger Ehime-prefekturen, som er lett tilgjengelig fra byer som Hiroshima og Beppu med ferge. For et par tiår siden ble det også lagd en motorvei kalt Shimanami Kaido som knytter Ehime sammen med Honshu på et nettverk av broer over Innlandshavet, noe som muliggjør reise med bil eller buss.
Shimanami Kaido er imidlertidig bedre kjent som en populær sykkelrute! Den 70 kilometer lange ruta begynner i byen Onomichi i Hiroshima-prefekturen, og krysser 6 øyer i Innlandshavet på vei mot mål i Imabari helt nord i Ehime. Den naturskjønne ruta passerer flere turistattraksjoner på veien, og passer for både nybegynnere og mer drevne syklister.
Besøk et av Japans eldste onsen
Matsuyama er prefekturhovedstaden i Ehime og Shikokus største by. I hjertet av byen finner man Matsuyama Castle, som er en av Japans 12 originale borger. Dette er et imponerende festningskompleks og et populært sted for å se sakura om våren.
Byen er kanskje enda mer kjent for Dogo Onsen, som med sin 3000(!) år lange historie er en av Japans aller eldste onsenbyer. Hovedattraksjonen er Dogo Onsen Honkan, et offentlig badehus i en imponerende trebygning som sies å ha vært inspirasjonen bak badehuset i Studio Ghiblis “Chihiro og heksene”!
